Il piano difensivo di Giampaolo riesce alla perfezione: Ferri e Agostini sulle fasce bloccano Kosowski e Luciano, costringendo il Chievo a costruire gioco dal centro. In mezzo al campo, però, Zanchetta non è in giornata e Marcolini offre più quantità che qualità. Il risultato è un possesso di palla continuo ma sterile, molto lontano dal bel gioco a cui Del Neri ha abituato il Bentegodi. Che, infatti, accompagna gli ultimi minuti di gioco con un sottofondo di fischi tanto insoliti quanto comprensibili.

Le poche occasioni della partita infatti nascono da iniziative isolate. Al 9’ il Chievo offre il primo esempio: Marcolini con un sinistro dal limite mette in partita Chimenti, che respinge sicuro con i pugni. Due minuti dopo tocca al Cagliari: Ferri cade in area, ma Mazzoleni non fischia né il rigore né la simulazione. Con Zanchetta e Conti in difficoltà, quindi, non stupisce che l’unica vera palla-gol dei primi 45 minuti arrivi in contropiede: al 33’ Tiribocchi scappa sulla destra e calcia appena entrato in area ma Chimenti chiude lo specchio e mette in angolo.

Nel secondo tempo cambia l’ordine dei fattori ma non il risultato. Il primo pericolo, infatti, è per il Cagliari, che con Pepe spreca da buona posizione. La reazione del Chievo è tutta in un destro di Tiribocchi, che precede di pochi minuti la grande occasione della partita. Al 19’ Suazo va in uno contro uno con D’Anna, che lo ferma ma non può evitare l’assist del numero nove per Esposito. L’esterno colpisce bene ma mette fuori di mezza spanna. La partita, virtualmente, finisce qui: Del Neri prova anche a inserire Pellissier ma non trova mai la formula giusta per mettere in difficoltà il Cagliari. Che, tra i fischi del Bentegodi, esce con il sorriso sulle labbra per aver centrato l’ottavo risultato utile consecutivo.