Il primo tempo – pochi dubbi – è il meno divertente. Catania e Parma fanno tutto bene, ma molto lentamente: il risultato è una partita controllata dalle difese (le peggiori del campionato, secondo i numeri…), sorprese solo da qualche iniziativa dei singoli. Al 12’ esegue Vargas, che mette Spinesi davanti alla porta; Couto rimedia in extremis. Sei minuti dopo è il turno del Parma, che va vicinissimo all’esultanza con Dessena: tra il suo destro e il gol c’è solo la traversa. Tra il 33’ e il 38’, la prima svolta: Grella, più ingenuo che cattivo, si fa ammonire due volte da un Bergonzi forse fiscale, ma attento. Espulsione e superiorità numerica per il Catania che però, forse ancora stordito dal 7-0 della settimana scorsa, si chiude timido nella propria metà campo. Ad andare negli spogliatoi con il morale alto, quindi, sono i gialloblu, pericolosi con Pisanu al 45’.

Negli spogliatoi Marino chiede di alzare il ritmo per dare peso alla superiorità numerica e il Catania esegue. Izco, Edusei e Corona velocizzano la ragnatela di passaggi rossoazzurra e il Parma va in sofferenza. Al 18’ è tempo di prove generali: Edusei trova Sottil, bravo a liberarsi a centro area, ma impreciso nel colpo di testa. Quattro minuti dopo il Catania concretizza, quando Bergonzi si prende la responsabilità di fischiare un rigore dubbio per una spinta di Bocchetti a centroarea. Tra le proteste del Parma, Spinesi angola alla destra di De Lucia e segna il sesto gol della sua stagione, sempre più positiva. Gli ospiti, già sulle ginocchia, vengono spinti nel baratro psicologico dello svantaggio e non reagiscono. A passare ancora è il Catania con Caserta, lasciato liberissimo a centro area al 39’. Gioco, partita, incontro: il Parma, stanchissimo, non reagisce mai, autorizzando la festa anticipata del Massimino.