L'Australia scende così in campo: Schwarzer tra i pali; difesa composta da Neill, Moore, Emerton e Chipperfield; a centrocampo spazio a Grella, Wilkshire, Bresciano e Culina; in attacco Viduka e Kewell. Così invece il Giappone: Kawaguchi in porta; Komano, Miyamoto, Tsuboi e Nakazawa sulla linea difensiva; folto centrocampo con Nakamura, Nakata, Santos e Fukunishi; in attacco Takahara e Yanagisawa. Arbitra il signor Abd El Fatah, egiziano.

Australia arrembrante sin dai primi minuti, che sembra partire col piglio giusto. Al 5' minuto doppia occasione per Viduka, che in area vede pararsi per ben due volte il tiro da Kawaguchi. Finalmente dopo circa 15' minuti la reazione del Giappone, che manda alto con Fukunishi. Ancora Australia: stavolta è Bresciano a presentarsi al tiro, che però finisce alto. Il 21' minuto vede la conclusione invece di Takahara: ma il tiro, dopo una finta, si conclude con un nulla di fatto, andando a finire a lato. Al 24' azione spettacolare: pallone filtrante di Bresciano per Viduka che sulla scorsa restituisce di tacco verso Bresciano che spara in porta. Niente da fare ancora vista la splendida parata del portiere. Per il momento c'è solo l'Australia in campo, nonostante il possesso palla giapponese che nei metri finali non sembra riuscire a finalizzare. Proprio nel miglior momento dell'Australia  al 26' il Giappone passa: sulla destra riceve palla Nakamura che dal vertice crossa in mezzo. Pallone che non viene toccato da nessuno e palla in rete. Gol fortuito in un momento di superiorità australiana. Il replay evidenzia un'ostruzione di un attaccante del Giappone non vista dall'arbitro: ci sarà materiale da moviola. Quando scocca il 27' subito dopo il gol, Viduka spreca, mandando la palla contro la parte superiore della traversa. Non succede poi nulla per una decina di minuti. Nel frattempo vengono ammoniti Miyamoto, Grella e Takahara. Al 40' bella punizione di Bresciano, ma palla sull'esterno della rete. Arbitro che concede un minuto di recupero e squadre negli spogliatoi, sul punteggio di uno a zero per il Giappone.

Secondo tempo che inizia con ritmi decisamente blandi, rispetto al primo tempo. Sarà il caldo o non si sa cosa ma è l'Australia che deve far la partita, ma il Giappone sembra osare di più. Al 53' prima sostituzione per l'Australia: esce Bresciano ed entra Cahill. Al 55' si infortuna Tsuboi che viene sostituito da Moniwa: prima sostituzione anche per i giapponesi. Al 56' prtio sussulto dell'Australia con Kewell...niente di fatto! Ora l'Australia sembra macinare più azioni. POco dopo seconda ammonizione per l'Australia: è Moore a finire sul taccuino. Ora i gialli sono due ciascuno. Al 60' alto numero di Schwarzer che costretto ad uscire fuori dall'area, colpisce di testa ma involontariamente serve Nakata che manca l'appuntamento col gol. Al 67' angolo per gli australiani, ma Kennedy spreca di testa a lato. Ottima gara intanto di Nakata che si sacrifica pure in fase di copertura. Al 68' ammonito Moniwa e sull'azione seguente Viduka si vede parare un bel tiro dal solito Kawaguchi. Al 69' minuto da registrare anche un'altro cartellino giallo per Cahill. Non bella la ripresa, le due squadra hanno speso molto, il Giappone controlla dimostrando per ora anche una certa esperienza nella gestione del match. Al 75' entra Aloisi ed esce Wilkshire. Al 76' grande occasione per Yanagisawa in contropiede ma sciupa tutto. Al 78 si vede contemporaneamente l'antrara di Ono per Yanagisawa e il giallo ad Aloisi.Quando mancano dieci minuti al termine sembra confermarsi la recente tradizione che, chi passa in vantaggio riesce a mantenere il risultato fino alla fine. Ma non è così! All'84' Cahill riesce a pareggiare per l'Australia, quando l'incontro sembrava ormai finito e la partita sembrava avviarsi alla conclusione di un amara sconfitta per gli australiani. Cinque minuti dopo l'Australia trova addirittua la rete del vantaggio: è opera di Cahill...bel tiro dal limite! Vantaggio meritato per l'Australia. Questa ragazzo si merita la palma di migliore in campo sicuramente: è entrato, ha preso per mano la squadra e ha segnato una doppietta, che porta tre punti agli australiani. Nel finale c'è ancora tempo per una straordinaria Australi hce va ancora in gol: è merito di Aloisi. Dopo tre minuti di recupero l'Australia si porta a casa questa splendida partita. Fischio finale: Australia batte Giappone tre a uno.

Giovanni Facella